Actualités de l'Urgence - APM

Alors qu'il y avait eu des informations sur 25 explosions de cigarettes électroniques sur cinq ans entre 2009 et 2014, aux Etats-Unis, Elisha Brownson et ses collègues du centre médical universitaire de Seattle (Etat de Washington) décrivent, rien que pour leur établissement et sur moins d'un an -d'octobre 2015 à juin 2016-, 15 cas. Ce qui laisse supposer que sur l'ensemble du territoire américain le nombre est beaucoup plus élevé.

Ces explosions sont liées à une surchauffe de la batterie au lithium de l'e-cigarette. Les patients décrits ont souffert de brûlures causées par des flammes dans 80% des cas, de brûlures chimiques dans 33% et de blessures causées par le souffle de l'explosion dans 27%.

Les zones touchées étaient le visage dans 20% des cas, les mains dans 33% et la cuisse ou l'aine dans 53%.

La liste des conséquences de ces explosions montre leur gravité. Les blessures liées à l'explosion ont entraîné des pertes de dents, des "tatouages traumatiques", des pertes extensives de tissu mou nécessitant un débride et une refermeture. Les brûlures dues aux flammes "ont nécessité des soins des plaies extensifs et des greffes de peau". Et l'exposition aux produits chimiques alcalins de la batterie libérés par l'explosion a causé des brûlures cutanées nécessitant des soins des plaies.

Les auteurs estiment probable que de nombreux hôpitaux vont se trouver confrontés à de telles situations et notent que les patients blessés "nécessitent une prise en charge multidisciplinaire complexe impliquant les urgentistes, chirurgiens plastiques, spécialistes des plaies, conseillers professionnels et psychologues".

Ces médecins plaident pour un meilleur encadrement des e-cigarettes et estiment que les utilisateurs comme les professionnels de santé doivent être alertés sur le risque d'explosion de ces dispositifs.

(NEJM, 6 octobre, vol.375, n°14, p1400-1402)

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