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"Comprendre les conséquences des événements sensibles au climat comme les chaleurs extrêmes sur les populations vulnérables est la clé pour réduire le poids des maladies lié au changement climatique", commente le premier auteur, Morgan Ye de l'université de Californie à San Francisco (UCSF), dans un communiqué de la société savante.

De précédents travaux se sont intéressés aux effets des fortes chaleurs sur la santé des enfants mais peu ont été menés sur l'asthme en particulier, donnant des résultats contradictoires.

Dans cette étude, les chercheurs ont analysé des dossiers médicaux électroniques enregistrés au Benioff Children's Hospital rattaché à l'UCSF entre 2017 et 2020 et à partir des données de l'université de l'Oregon, ils ont déterminé les températures quotidiennes diurnes et nocturnes des patients accueillis.

Globalement, l'analyse des données indique qu'une température élevée en journée (95e percentile) et des températures extrêmes (99e percentile) sur trois jours augmentent le risque de passage à l'hôpital, avec un risque relatif rapproché (OR) de respectivement 1,2 et 1,8 selon le résumé de la communication.

En revanche, cet effet n'était pas observé pour des températures élevées nocturnes, moins élevées en moyenne que celles en journée.

Les résultats variaient selon que les enfants vivaient dans la baie de San Francisco ou dans le centre de la Californie.

Cette étude souligne l'importance de mener des actions ciblées en direction des populations vulnérables comme les enfants pour réduire le stress que génèrent les chaleurs extrêmes pour l'organisme, concluent les chercheurs.

ld/ab/APMnews