Lépidoptères

Risques principaux

Lésions cutanées et muqueuses, nécroses.

Présentation

Il s'agit en France métropolitaine des chenilles processionnaires (Thaumetopoea pityocampa, Thaumetopoea processionea).

Thaumetopoea pityocampa (processionnaire du pin)
Photo J. Frossard

Notions générales

Contact direct avec l'animal ou indirect avec des poils en suspension dans l'air (sous un nid, sous un vol de papillons).

Points essentiels

Symptômes :

• Avec les chenilles (érucisme)
• Avec les papillons adultes (lépidoptérisme ou papillonite)

Le risque d'urticaire peut se prolonger pendant plusieurs mois (voire au-delà d'une année) si les poils urticants sont préservés de l'humidité, ou protégés par les "nids".

Mécanisme toxique et toxines

Chez certaines espèces de lépidoptères

• Multitude de poils urticants microscopiques (100 à 250 µm), reliés à une glande à venin. L'aspect est celui d'un harpon hérissé de crochets creux.
• Protéine urticante : thaumetopoéine

Eléments diagnostiques

• Lésions urticariennes : irritations, prurit, érythème, œdème (risque de surinfections)
• Au niveau des muqueuses : œdème plus important et nécroses parfois sévères (enfant qui porte à la bouche la chenille)
• Au niveau de l'œil : risque de lésions cornéennes

Conduite à tenir

• En cas de contact oculaire ou buccal : rincer rapidement pendant plusieurs minutes (avec un gant pour la bouche)
• Traitement par anti-histaminique si prurit ou réactions asthmatiformes (éventuellement corticoïdes)
• Consultation d'un spécialiste en cas d'atteinte oculaire

Prévention

• Eviter le contact avec les poils urticants (chenilles en procession ou nids)
• Eviter de se placer sous un nid ou sous un vol de papillons
• Dans certains cas, traitement par insecticides de la zone d'infestation