Conium maculatum L.
Apiacées

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Autres appellations

Grande ciguë, Ciguë tachetée.
Dans la langue anglaise : confusion possible entre "water hemlock" (Cicuta virosa L., ciguë vireuse), "hemlock water dropwort" (Oenanthe crocata L., œnanthe safranée), et "poison hemlock ou hemlock" (C. maculatum L., grande ciguë).

Description (lexique)

Grande plante herbacée (0,8 à 2,5 m) bisannuelle, à tige robuste, creuse, ramifiée, cannelée, maculée de pourpre (rouge violacé) à sa base. Toute la plante dégage un odeur désagréable (odeur de souris) quand on la froisse.

• Partie souterraine : racine pivotante
• Feuilles : les feuilles de la base sont grandes, engainantes, à long pétiole tacheté de pourpre et à limbe très découpé en 3 à 5 segments, eux-mêmes lobés et dentés ; les feuilles supérieures sont plus petites
• Fleurs : petites, blanches, en ombelles composées (10 à 20 rayons), involucres à 3 à 5 bractées courtes renversées, involucelles à 3 bractées courtes renversées et soudées à la base
• Fruits : diakènes ovoïdes à 10 côtes saillantes ondulées

Remerciements à Mme Mariotte, faculté de Pharmacie Grenoble

Habitat

• Haies, bords des chemins, décombres, lieux humides incultes, jusqu'à 1500 m
• Presque toute l'Europe

Principes toxiques

• Nature
  Alcaloïdes pipéridiniques : la coniine, la gamma-conicéine, la conhydrine, la N-méthylcoiine, la N-méthyconhydrine, la pseudoconhydrine et la conhydrinone.
• Localisation
  Toute les parties de la plante sont toxiques. La conicéine est majoritaire dans les parties aériennes, alors que la coniine prédomine dans les fruits murs.
  La plante séchée perdrait peu à peu ses alcaloïdes.
  La teneur en principes toxiques est très variable, elle dépend de :
  • L'organe (les fruits sont plus riches que les feuilles)
  • La saison (la teneur serait maximale juste avant la maturité totale)
• Mode d'action
  Blocage de la transmission nerveuse au niveau des ganglions et de la jonction neuro-musculaire.

Circonstances d'intoxication

Semble exceptionnelle

• Ingestion d'une partie de la plante
• Confusion : les feuilles peuvent être confondues avec celles de la carotte et d'un cerfeuil sauvage : Chaerophyllum temulum L., qui possède des taches rougeâtres sur ses tiges
• Consommation d'oiseaux qui auraient consommé des jeunes pousses de C. maculatum L.