Viscum album L.
Loranthacées

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Autre appellation

Gui.

Description (lexique)

Sous-arbrisseau hémiparasite dioïque, en touffes sphériques, possédant des suçoirs profondément enfoncés dans le bois des branches de l'hôte dont il utilise la sève.

• Tige : dichotomique
• Feuilles : opposées, persistantes, entières à nervures parallèles, allongées, coriaces et d'un vert jaunâtre
• Fleurs : unisexuées, petites, jaunâtres, en petits groupes, au sommet des rameaux et à l'aisselle des feuilles (floraison : mars-mai)
• Fruits : baies globuleuses, charnues (0,8 cm), blanches translucides, pulpe très visqueuse à maturité (au bout de 2 ans), contenant une graine unique (maturation : décembre-février)

Habitat

Plante hémi-parasite des feuillus : pommiers, poiriers, peupliers, érables, saules... et des conifères.

Principes actifs

• Nature
  • Viscotoxines : protéines spécifiques responsables de troubles digestifs et d'hypotension
  • Lectines glycoprotéiques (viscumine) au niveau des feuilles et des tiges. La structure de la viscumine et son mode d'action se rapprochent de la ricine.

Remarque : la composition des baies est imparfaitement connue ; certains auteurs décrivent des intoxications sévères, d'autres affirment que les baies sont dépourvues de viscotoxine et donc que leur toxicité est très faible.

Circonstances d'intoxication

Ingestion des baies.