Prunus laurocerasus L.
Rosacées

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Autre appellation

Laurier-cerise.

Description (lexique)

Arbuste de 2 à 6 m.

• Feuilles : persistantes, alternes, pétiolées, lancéolées, dentées, coriaces, dégageant par froissement une odeur d'amande amère
• Fleurs : petites, blanches, réunies en longues grapppes dressées (floraison : avril-juin)
• Fruits : drupes ovoïdes en grappes, acuminées, de 1 à 2 cm de diamètre, rouges puis noires à maturité en septembre-octobre, de saveur amère et contenant un noyau très dur
  

Habitat

• Haies, ornementation
• Commun

Principes toxiques

• Nature
  Hétérosides cyanogénétiques : prunanoside et amygdaloside.
• Localisation
  Dans toute la plante, sauf dans la pulpe du fruit.
  • Prunanoside dans les feuilles (0,10-0,15% en acide cyanhydrique) ; la teneur varie avec la saison et l'âge de la feuille (maximale l'été et dans la feuille fraîche)
  • Amygdaloside dans les graines

Présence également de béta-glucosidases ne se trouvant pas en contact avec les hétérosides cyanogénétiques : la libération de l'acide cyanhydrique par hydrolyse des hétérosides sous l'action de ces enzymes a lieu uniquement après broyage, mastication.
L'hydrolyse produit aussi du benzaldéhyde, ou essence d'amande amère.

Circonstances d'intoxication

• Par les fruits : fréquente mais peu dangereuse en général car seule la pulpe est mâchée, et le noyau très dur est soit craché, soit avalé sans être mastiqué
• Par les feuilles : dangereuse mais ingestion rare par les enfants, du fait de leur consistance coriace
  Aucun cas d'intoxication symptomatique n'a été retrouvé suite à la confusion avec des feuilles de laurier-sauce.

Remarques

• La feuille du laurier-cerise a pu être confondue avec celle du laurier-rose, ou celle du laurier-sauce
• Laurier-cerise Otto Luyken : variété naine à feuilles plus petites, formant des haies basses, et pouvant être confondu avec le laurier-sauce
• Hétérosides cyanogénétiques contenus aussi dans les amandes des noyaux et pépins des fruits d'autres rosacées (abricot, pêche, pomme, prune, cerise...) ; des doses théoriquement létales en acide cyanhydrique pourraient être ingérées