Convallaria majalis L.
Liliacées

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Autres appellations

Muguet, Clochette des bois.

Description (lexique)

Petite plante herbacée vivace à tige unique de10 à 30 cm issue d'un rhizome rampant.

• Feuilles : 2 feuilles simples ovales, lancéolées à nervures parallèles ; longs pétioles engainants à la base
• Fleurs : en clochette, d'un blanc pur, très odorantes, réunies en grappe unilatérale de 4 à 9 fleurs pendantes (floraison : avril-juin)
• Fruits : baies rondes (8 à 12 mm), rouges à maturité en juillet-octobre, renfermant 1 à 6 graines

Autre espèce proche : Maianthemum bifolium DC., le maianthème à 2 feuilles, petite plante herbacée à 2 feuilles cordiformes alternes, à fruits rouges charnus en grappes. Toxicité comparable à celle du muguet.

Habitat

• Fréquent à l'état sauvage dans les bois humides, sauf dans la région méditerranéenne
• Très cultivé comme plante ornementale

Principes toxiques

• Nature
  • Hétérosides cardiotoniques à structure cardénolide (convallatoxoside, convalloside)
  • Saponosides stéroïdiques (convallarine)
• Localisation
  Dans toutes les parties de la plante ; en concentration moindre dans la pulpe du fruit.
  Les teneurs en hétérosides cardiotoniques sont estimées à  :
  • Feuilles séchées : 0,2 à 0,4%,
  • Fleurs et graines : 0,5%
  • Pulpe du fruit : pratiquement absents

Circonstances d'intoxication

• Consommation des fruits
• Mâchonnement de brins
• Confusion possible avec l'ail des ours : Allium ursinum L. dont on consomme les feuilles (mais celles-ci ont une odeur d'ail)

Remarque : la toxicité de l'eau des vases contenant du muguet ne semble pas confirmée par l'expérimentation animale.