Phytolacca americana L.
Phytolaccacées

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Autres appellations

Phytolaque, Raisin d'Amérique.

Description (lexique)

Grande plante herbacée vivace de 1 à 3 m à tige robuste, ramifiée, rougeâtre.

• Feuilles : alternes, grandes (10 à 30 cm), ovales, acuminées, glabres et molles, de vert foncé à pourpre en fin de saison
• Fleurs : petites, blanchâtres puis rosées, en grappes allongées (floraison : juin-octobre)
• Fruits : baies côtelées rondes (6-8 mm de diamètre), en grappes, noir violacé et juteuses, à sommet aplati portant le reste des styles pointus ; entourées du calice rose à 5 branches (maturité : août-septembre)

Remerciements à Mme Mariotte, faculté de Pharmacie Grenoble

Habitat

• Haies, décombres, ornementation
• Etats-Unis (origine nord-américaine), Europe (centre, sud et ouest), France (midi et ouest surtout)

Principes toxiques

• Nature
  Saponosides et lectines ; la toxicité semble due principalement aux saponosides.
• Localisation
  • Saponosides présents dans toute la plante
  • Lectines dans les feuilles et les graines

Circonstances d'intoxication

Intoxication fréquente aux Etats-Unis.

• Ingestion des fruits par les enfants
• Confusion des racines de phytolaque avec celles du raifort
• Consommation de feuilles (ébouillantées ou non)
• Utilisation à des fins médicinales : consommation d'infusions de racines ou mastication de racines non ébouillantées avant utilisation

Remarque : les fruits servaient autrefois à préparer une laque rouge et des colorants pour certains aliments (sucreries, vins) ; cette pratique est interdite aujourd'hui.