Ricinus communis L.
Euphorbiacées

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Autre appellation

Ricin.

Description (lexique)

Plante dioïque herbacée en Europe, ligneuse dans les pays chauds, annuelle ou vivace.

• Feuilles : grandes, alternes, longuement pétiolées, à limbe rougeâtre palmatilobé (5 à 12 lobes) et denté
• Fleurs : unisexuées, petites, regroupées en panicules denses au sommet des rameaux ; les fleurs mâles sont blanches et à la base du panicule, les fleurs femelles sont rouges et au sommet (floraison : mai-juillet)
• Fruits : capsules tricoques épineuses
• Graines : 3 graines ovoïdes lisses de taille variable, brillantes, marbrées de rouge noir ou brun

Remerciements à Mme Mariotte, faculté de Pharmacie Grenoble

Habitat

Originaire d'Afrique et d'Asie, parfois subspontané en région méditerranéenne. Très commun aux Antilles.
Ornementation.

Principes toxiques

• Nature
  Glycoprotéine : la ricine. Elle est formée de 2 unités : la sous-unité B, une lectine qui permet de fixer la toxine sur les membranes cellulaires ; la sous-unité A, une enzyme qui inhibe la synthèse protéique des cellules eucaryotes.
• Localisation
  Dans l'amande des graines.
• Mode d'action
  L'acide ricinoléique de l'huile de ricin est un purgatif drastique, provoquant une altération de la membrane intestinale d'ou perte d'eau et d'électrolytes.

Circonstances d'intoxication

Ingestion accidentelle.

Remarques

• Les lectines du ricin n'étant pas liposolubles, l'huile de ricin ne présente pas la toxicité de la graine ; par contre les tourteaux de ricin sont hautement concentrés en principes actifs
• Dans certains pays, les graines seraient consommées, en particulier après avoir été grillées