Conséquences environnementales

• Pollution urbaine : SO₂, NO_X, PES, COV
  • Depuis une vingtaine d'années, dans les villes occidentales, les concentrations en SO₂ et plomb ont beaucoup diminué
  • Les taux de NOx sont stables, voire en augmentation
• Pollution photochimique
  • Résulte de la recombinaison de précurseurs atmosphériques NOx, COV, CO qui réagissent entre eux et avec les UV
  • L'ozone est le principal polluant photochimique ; c'est l'indicateur représentatif des polluants du même type (aldéhydes, nitrates organiques (PAN = peroxyl-acétyl-nitrate), acide nitrique...)
• Pluies acides (à plusieurs centaines de kilomètres des villes)
  • Ce sont les retombées sur le sol de charges acides par oxydation :
    • de NO_X en acide nitrique (30%)
    • de SO₂ en acide sulfurique (60%)
    • accessoirement de Cl₂ (combustion des PVC) en acide chlorhydrique
  • Conséquences : acidification des sols et des eaux de surface, solubilisation de métaux toxiques pour la flore et la faune, dommages forestiers
• Atteinte de la couche d'ozone
  • L'ozone stratosphérique forme une couche à 30 km du sol (teneur de l'ordre de 10 ppm). Elle ne doit pas être confondue avec l'ozone troposphérique, polluant photochimique
  • Depuis les années 80, l'épaisseur de la couche d'ozone a diminué au pôle sud à chaque printemps. Les UV B sont moins filtrés : des lésions oculaires, des cancers cutanés seraient en relation avec la diminution de la couche d'ozone
  • Les gaz susceptibles d'altérer la couche d'ozone sont :
    • les CFC (chlorofluorocarbones) et leurs dérivés moins halogénés (HCFC : hydrochlorofluorocarbones, HFC : hydrofluorocarbones). Sous l'effet des UV, les CFC libèrent du chlore, et le chlore détruirait l'ozone stratosphérique
    • NO_X : oxydes d'azote
• Effet de serre
  • L'atmosphère est perméable au rayonnement solaire. Le sol réchauffé émet un rayonnement infra-rouge piégé par les gaz à effet de serre (vapeurs d'eau, CO₂, méthane, N₂O = oxyde nitreux, ozone, CFC), ce qui réchaufferait la planète
  • Depuis un siècle la température de l'atmosphère s'est accrue de 0,5 degré sans pouvoir rattacher cette hausse à l'activité humaine ou aux variations climatiques naturelles
  • Selon les scénarios, l'élévation de température de l'atmosphère dans 100 ans serait de 1° à 4°C