Physalies

Risques principaux

• Lésion cutanée extensive
• Détresse respiratoire

Présentation

Colonie de polypes flottants.

Notions générales

• Les physalies dérivent à la surface de l'eau, en amas, le flotteur bleuté est difficile à voir
  • Risque sérieux pour les baigneurs (douleurs, panique et mouvements désordonnés qui aggravent le contact)
  • Tentacules invisibles adhérants aux filets de pêche
• Envenimations plus graves avec Physalia physalis (2 décès rapportés) qu'avec Physalia utriculus (envenimations plus nombreuses, mais non fatales)
• Une épidémie d'envenimations par Physalia physalis sévit depuis plusieurs étés sur la côte aquitaine

Mécanisme toxique et toxines

• Nombreux cnidocytes urticants sur les longs filaments
• Venin : mélange complexe de protéines toxiques très labiles (enzymes telles que DNAse, élastase, collagénase, ATPase, hydrolase...), histamine, prostaglandines...
  • Forte activité hémolysante (physallytoxine)
  • Augmentation de la perméabilité membranaire des cellules musculaires
  • Action sur muscle cardiaque : bloc auriculo-ventriculaire, arythmie
• Les nématocytes restent actifs même déshydratés

Eléments diagnostiques

• Douleur immédiate et intense, devenant plus sourde ou disparaissant en une heure
• Urticaire papuleuse s'étendant pendant plusieurs heures
• Transpiration locale
• Lésions typiques en collier de perle ou trainées de papules ; si atteinte sévère, phlyctènes et douleur s'étendant au-delà de la région affectée (douleur aggravée par les mouvements) 
• Signes généraux : nausées, vomissements, fièvre, myoclonies, malaise, état de choc, détresse respiratoire
• Réactions anaphylactiques rares
• Complications sévères
  • Oedème massif avec interruption de la circulation sanguine locale et nécrose tissulaire extensive
  • Hémolyse sévère, hémoglobinurie, défaillance rénale
  • Défaillance circulatoire aiguë et décès
• Séquelles : cicatrices, lésions hyperpigmentées, urticaire récurrent et éruption bulleuse 15 à 30 jours plus tard sur le même territoire cutané, persistant des semaines, et pouvant surgir à plusieurs reprises

Conduite à tenir

• Sortir la victime de l'eau, la calmer, l'empêcher de se frotter, éviter la mobilisation 
• Retirer les filaments visibles avec une pince ou un gant double
• Piéger les cellules restantes avec de la mousse à raser ou du sable et laisser sécher. Gratter ensuite légèrement afin d'éliminer toutes les cellules restantes à l'aide d'un carton rigide ou carte de crédit.
• Rincer la peau à l'eau de mer sans frotter. Ne pas utiliser de vinaigre ou d'eau douce, qui font éclater les nématocytes
• Intervention médicale si large surface atteinte : traitement symptomatique si atteinte cardiorespiratoire
• Traitement symptomatique identique à celui d'une brûlure thermique du premier degré : antiseptie locale, topiques cicatrisants, et si besoin antalgiques per os, anti-inflammatoires, antihistaminiques 
• Consultation ophtalmologique en cas de lésion oculaire 

Prévention

• Eviter les baignades lorsque des physalies sont repérées à proximité des plages
• Ne pas toucher une physalie échouée sur le rivage