Trihalométhanes totaux (THM)

Nature/Origines des contaminations

• Composés formés d'un atome de carbone lié à des halogènes (CHX3, où X = fluor, chlore, brome ou iode)
• Peu à très volatils, faiblement hydrosolubles
• Les principaux sont le chloroforme (CHCl₃) le plus répandu dans les eaux (90% des THM), le bromoforme, le dibromochlorométhane (DBCM) et le bromodicholorométhane (BDCM)
• Décomposition en présence d'air ou de lumière
• Origine exclusivement anthropique
  • Effluents industriels (solvants, intermédiaires de synthèse) et urbains
  • Formation par réaction entre le chlore ou le brome de traitement des eaux et des composés organiques précurseurs d'origine naturelle (acides humiques...) ou artificielle (phénols, pesticides...)
    • Haloformation fonction des concentrations en chlore, bromures, acides humiques, de la température et du pH
    • Présence de chlore résiduel facilite cette réaction
• Voies d'exposition principales : ingestion d'eau de boisson, inhalation d'air intérieur contaminé par la volatilisation des THM (eau de boisson, douche, piscine)
• Autres voies : alimentation, exposition cutanée au cours des douches et bains ou lors d'utilisation d'eaux à des fins récréatives (piscines)
• Eau de boisson : 20 à 50% de l'apport quotidien total (2 à 3 µg/Kg de poids corporel)

Risque sanitaire/Nuisances

• Composés liposolubles et largement distribués dans l'organisme, accumulation dans les tissus adipeux
• Toxicité aiguë neurologique et cardiaque, nécrose
• Toxicités subaiguë et chronique importantes et variées (hépatique, rénale, thyroïdienne, hématologique, cardiaque...) ; neurotoxicité (dérivés bromés)
• Mutagène, génotoxique
  • Composés bromés surtout
• Cancérogénicité (directe ou indirecte via les métabolites actifs ou la cytotoxicité)
  • Chloroforme et BDCM : cancérogènes possibles pour l'homme (groupe 2B du CIRC)
  • DBCM et bromoforme : inclassables quant à leur cancérogénicité pour l'homme (groupe 3 du CIRC)
  • Organes cibles : vessie, colon et rectum, cerveau, pancréas
• Reprotoxique
  • Pas de preuves suffisantes mais suspicion
• Dérivés bromés les plus toxiques
• Toxicité et effets d'une exposition au mélange de THM pourraient être différents de la somme de chaque composé seul (potentialisation)

Normes

Norme française	Norme européenne	Valeur indicative OMS
100 µg/L*	100 µg/L*	Somme du ratio de chaque concentration sur sa valeur guide < 1**

* Si possible sans compromettre la désinfection, s'efforcer d'atteindre une valeur inférieure. Les composés spécifiés sont le chloroforme, le bromoforme, le dibromochlorométhane (DBCM) et le bromodicholorométhane (BDCM).
** Valeur guide OMS : bromoforme 100 µg/L, chloroforme 200 µg/L, dibromochlorométhane 100 µg/L, bromodicholorométhane 60 µg/L.

• Limites de qualité
• Nouveau paramètre
• Objectif sanitaire : teneur la plus faible possible sans jamais compromettre la désinfection
  • Priorité à la qualité microbiologique tout en limitant l'exposition aux substances cancérigènes
• Choix de ces 4 THM
  • Les plus courants, présents simultanément le plus souvent
  • Leur présence est un indicateur d'autres sous-produits de la désinfection
• Valeur encore provisoire
  • A adapter, données encore incomplètes (reprotoxicité, cancérogénicité)
  • Censée protéger le public contre tous les THM et les autres sous-produits de la désinfection

Traitements/Recommandations

• Premier objectif : optimisation de l'élimination des précurseurs organiques
  • Maintien de la teneur minimale en composés organiques
  • Traitements usuels : coagulation-floculation-décantation, adsorption sur filtre au charbon actif, filtration membranaire, préoxydation
• Contrôle des taux de THM par ajustement du pH (limite la formation)
• Toute méthode de contrôle des THM ne doit en aucun cas compromettre l'efficacité de la désinfection
• Elimination par :
  • Filtration sur charbon actif granulaire
  • Aération sur colonnes, strippage à l'air
  • Ultrafiltration, nanofiltration