Les antidépresseurs tricycliques sont utilisés
dans le traitement des états dépressifs endogènes.
Leur toxicité est liée à leurs propriétés
anticholinergiques centrales et périphériques, à
une action alpha-bloquante périphérique et à
un effet stabilisant de membrane
(quinidine-like). Les antidépresseurs tricycliques, dont
le chef de file est l'imipramine, ont une structure proche des
phénothiazines mais un profil d'action différent.
Certains antidépresseurs tétracycliques comme la
maprotiline ont la même toxicité.
L'absorption intestinale peut être ralentie par l'effet
anticholinergique. Le métabolisme hépatique est
complexe, entraînant la formation de dérivés
déméthylés actifs et stables. Les antidépresseurs
tricycliques ont une forte liaison protéique, une large
diffusion tissulaire et un grand volume de distribution. Les techniques
d'épuration rénale ou extrarénale n'ont donc
aucun intérêt.